Lewis D. McCauley, 90, levou a invenção da trava de roda para automóveis em todo o mundo

Lewis D. McCauley estava trabalhando até tarde em uma noite de 1964 na oficina mecânica de precisão que possuía no East Side de Buffalo, quando David Dankner, um revendedor da Mercury na Bailey Avenue, apareceu com um pedido que acabou transformando sua operação de 20 homens em um negócio global. empreendimento.

Dankner disse que ladrões estavam roubando pneus dos carros em seu estacionamento e que seu gerente de serviço queria detê-los com algum tipo de trava nas rodas.

Poucos dias depois, McCauley e seus engenheiros criaram uma – uma porca cilíndrica simples e brilhante cromada que prendia a roda ao eixo e só podia ser removida com uma chave especial.

“O traficante voltou dois meses depois”, disse McCauley ao repórter de negócios James T. Madore do Buffalo News em 1993, “e me disse que as travas das rodas impediram os ladrões”.

O avanço da empresa ocorreu em meados da década de 1970, quando projetou uma trava para tampa de roda para o Cadillac Seville.

“Com o Cadillac, passamos do clube dos dois bits para o clube dos milhões de dólares”, disse McCauley a Madore.

Seguiram-se Chrysler, Ford, Toyota, Nissan, Honda e Mercedes-Benz. A empresa recebeu o cobiçado Prêmio de Excelência em Qualidade Total da Ford.

McCauley, que continuou ativo no negócio até três anos atrás, morreu em 8 de agosto em sua casa em Orchard Park, após uma curta doença. Ele tinha 90 anos.

Nascido em Buffalo, o mais novo de dois meninos, Lewis Durham McCauley era filho de Herbert J. McCauley, dono da McCauley Metal Works, uma empresa que fabricava componentes metálicos estampados para fabricantes de bicicletas. Ele cresceu trabalhando na fazenda de sua família no Éden.

Ele foi um aluno honorário na Nichols School, graduando-se em 1950, e frequentou o Trinity College em Hartford, Connecticut, onde foi membro da fraternidade Alpha Delta Phi e recebeu o prêmio da Sociedade Americana de Engenheiros Mecânicos.

Pouco depois de receber seu diploma de bacharel em engenharia em 1954, ele se casou com Harriet Laube Knapp, filha de um médico de Buffalo. Mais tarde naquele ano, ele foi admitido no Exército e serviu no Corpo de Engenheiros do Exército na França.

Retornando do serviço, ele ingressou na empresa de estamparia de seu pai como engenheiro de produto e, em 1959, fundou a LD McCauley Inc., produzindo peças usinadas em miniatura de precisão para a Marinha e a NASA.

Quando a empresa começou a fabricar porcas de travamento para rodas, ela estabeleceu uma subsidiária, McGard Inc., para comercializá-las. A demanda por eles tornou-se tão grande que McCauley parou de aceitar pedidos de serviços de clientes externos.

Depois que a General Motors começou a adicionar a trava de roda como equipamento padrão ou opcional, a Chrysler, Ford, Toyota, Nissan, Honda e Mercedes-Benz o seguiram.

O sucesso da trava de roda levou a empresa a iniciar uma Divisão de Produtos Especiais, que fabricava uma série de dispositivos de travamento, começando com travas para tanques de armazenamento de petróleo e gás, medidores e conjuntos de válvulas de alta pressão.

Ela passou a produzir fechaduras para tudo, desde tampas de esgoto e hidrantes até a Mona Lisa no Museu do Louvre, em Paris.

As empresas McCauley e McGard mudaram-se para uma nova fábrica na California Road em Orchard Park em 1990. Filiais foram abertas na Alemanha em 1994 e no Japão em 1999.

A empresa, que tem 750 funcionários em Orchard Park e 180 em outras localidades, é agora liderada pelos filhos do Sr. McCauley – Durham, que é presidente do conselho, e Peter, que é diretor executivo.

Residentes de Snyder antes de se mudarem para Orchard Park em 1996, o Sr. McCauley e sua esposa passavam os verões na casa de campo da família em Bay Beach, Ontário, onde ele gostava de golfe, tênis e era um jardineiro ávido.

Além de sua esposa há 69 anos, os sobreviventes incluem dois filhos, Durham S. e Peter L.; uma filha, Jennifer M. Burger; seis netos e três bisnetos.

Um serviço memorial será realizado às 10h30 de quinta-feira, 24 de agosto, na Igreja Presbiteriana de Orchard Park, 4369 S. Buffalo St., Orchard Park. O culto também será transmitido ao vivo pela página da igreja no Facebook.

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