Lubrificação inteligente de máquinas de envase para a indústria de bebidas

As bebidas engarrafadas tornaram-se um produto básico do consumidor. A crescente procura de bebidas em locais convenientes, como no trabalho e no ginásio, é impulsionada pela tendência global de urbanização, alimentada, por sua vez, pelo inexorável crescimento populacional. Inevitavelmente, o consumo crescente aumenta a pressão sobre os fabricantes para produzirem mais e estes, por sua vez, levam ao limite as máquinas de produção das quais dependem.

Os fabricantes muitas vezes exigem produção 24 horas por dia, deixando pouco ou nenhum tempo para manutenção, resultando em falhas prematuras das máquinas que afetam drasticamente a disponibilidade. A meta de eficácia geral do equipamento (OEE) de 80% ou superior muitas vezes entra em conflito com uma realidade de cerca de 60%.

Uma das aplicações mais críticas que determinam o OEE geral na fabricação de bebidas é a própria máquina de envase. Qualquer que seja a aplicação, ou seja, o enchimento de garrafas de vidro, latas, bolsas, tubos, PET, etc. com conteúdos que variam de água e chá a smoothies e iogurte, o equipamento de enchimento deve ser preciso, versátil, higiênico e confiável. Isto é exigido pelos fabricantes mesmo quando estas máquinas estão operando continuamente, em altas velocidades e sem interrupções planejadas para manutenção.

Este artigo explora uma nova abordagem e considera o potencial de sistemas de lubrificação automatizados e lubrificantes de qualidade alimentar em máquinas de envase de bebidas. A lubrificação eficiente das peças móveis é essencial para a produção ideal de bebidas. Os clientes da SKF no setor de bebidas geralmente listam os seguintes aspectos de lubrificações essenciais para o desempenho das máquinas de envase.

Os sistemas de lubrificação automática (ALS) centralizados têm o potencial de aumentar a disponibilidade das máquinas e, ao mesmo tempo, reduzir a dependência de talentos escassos. Esses sistemas fornecem a quantidade adequada de lubrificação nos intervalos corretos para os pontos de lubrificação corretos, minimizando o atrito e o desgaste e otimizando a vida útil dos rolamentos e do maquinário. ALS são projetados para lubrificar máquinas individuais ou fábricas inteiras. Além disso, a automação elimina erros humanos, simplifica enormemente o gerenciamento da lubrificação, reduz o consumo de lubrificante e, assim, aumenta a eficiência geral do processo de engarrafamento.

Os principais fatores que determinam a solução correta:

Os tipos de sistemas de lubrificação automatizados incluem sistemas de lubrificação automática progressiva e de linha única. Os sistemas de lubrificação de linha única podem ser usados ​​para atender uma máquina, diferentes zonas de uma máquina ou diversas máquinas separadas. Uma bomba fornece lubrificante a um dispositivo de medição (ajustável) que atende os pontos de lubrificação, fornecendo uma quantidade precisa de graxa ou óleo. Os sensores monitoram as pressões do sistema e enviam sinais para a unidade de controle em valores críticos pré-ajustados. A unidade de controle permite que a lubrificação seja acionada automaticamente em intervalos pré-determinados. Os sistemas de lubrificação de linha única podem atender até 900 pontos de lubrificação em máquinas em distâncias de até 100 metros. Sistemas menores são alimentados por unidades de bomba compactas, incl. reservatórios de lubrificante, sistemas maiores são alimentados por bombas de barril.

Os sistemas de lubrificação automática progressiva são a solução de lubrificação mais comum na indústria de alimentos e bebidas. Pode ser usado em máquinas de pequeno e médio porte com pontos de lubrificação dispersos que requerem quantidades variadas de graxa ou óleo. Os sistemas de lubrificação progressiva consistem em uma bomba conectada a um dispositivo de dosagem primário, cujas saídas são conectadas por meio de tubos ou mangueiras de alta pressão aos pontos de lubrificação da máquina de envase.

A bomba fornece lubrificante ao medidor, que divide o lubrificante em quantidades predefinidas, que por sua vez são bombeadas para os pontos de lubrificação ou – alternativamente – para a entrada de um dispositivo de dosagem secundário, permitindo assim que mais pontos sejam lubrificados. Os sistemas de lubrificação progressivos podem distribuir uma quantidade precisa e medida de lubrificante para até 150 pontos de lubrificação em distâncias de aproximadamente 15 metros.

Cerca de 99,5% das máquinas de envase de bebidas operadas são lubrificadas manualmente. Embora haja um custo inicial para instalar um ALS, o retorno do investimento pode ser mais rápido do que se poderia imaginar. Além de uma redução significativa nos custos de mão de obra, há também economias consideráveis ​​decorrentes da redução do tempo de inatividade e do prolongamento da vida útil dos componentes. Não há necessidade de parar a máquina para lubrificação, apenas para manter o sistema abastecido e mantido, aumentando assim a eficiência. A lubrificação que ocorre enquanto os rolamentos giram também melhora a distribuição do lubrificante. Uma pequena quantidade de graxa permanece fluindo, evitando a contaminação mesmo quando a máquina está operando em um ambiente hostil.